蒼蠅屬于雙翅目，它們只有一對有用的翅膀。據不完全統計，全世界蠅類有64科3萬4千8百余種。主要蠅種包括家蠅、市蠅、麗蠅、麻蠅等。常見的家蠅是一種遍及全球的害蟲。幾千年來，不同種類的蒼蠅一直影響著人類的幸福。
蠅的發育過程屬完全變態，分卵、幼蟲（蛆）、蛹、成蟲四個時期。在氣溫適宜時繁殖很快，每年可完成7～8代，南方溫暖地區每年可完成10～12代。
我國室內環境的蒼蠅以家蠅為主，而絲光綠蠅、麻蠅等大多生活在室外環境中。
蒼蠅有趨光性，喜歡向亮處飛行。陰天或黑暗情況下即不甚活動，晴天和光亮處則比較活躍。
蒼蠅的嗅覺十分靈敏，食性復雜多樣。既喜食植物性有機物如人的飯、菜、糖、果等，又喜食動物性有機質如動物的尸體、皮毛、骨、膿血、腐爛臟器、魚、蝦、牛奶以及人畜糞便等。
蠅類的孳生活動季節隨蠅種、氣候和地區條件而異，一般以溫暖季節為盛。氣溫過高或雨量過多對蠅孳生繁殖也不利。
由于蒼蠅常往返于人畜糞與食物之間，因此常把病原體帶到食物上。同時蒼蠅取食時有搓足、刷身和邊吃邊排泄的習性，故可把蒼蠅腸腔內的病原體和蟲卵（如霍亂弧菌、傷寒桿菌、痢疾桿菌、肝炎病毒、脊髓灰質炎病毒、蛔蟲卵等），通過嘔吐和排便污染食物。